白油是经过特殊的深度精制后的一种矿物油，其基本组成为饱和烃结构，含氮、氧、硫等物质近似于零。由于这种超级的精制深度，在实际制造工艺中，难以对重质馏份实施，所以白油的相对分子量通常都在300-400范围之内。白油无色、无味，具有化学惰性及好的光、热安定性，用途广泛。
白油作为一种有较高附加值的产品，近年受到石油化工行业的重视。白油级别不同，规格不同，其价格差别较大。白油的分类通常是根据其饱和烃的纯度进行的，常用的有工业白油、化妆品级白油等。不同类别的白油有用途上也有所不同。工业级白油：是以加氢裂化生产的基础油为原料，经深度脱蜡、化学精制等工艺处理后得到的，主要用于化纤、铝材加工、橡胶增塑等，也用于纺织机械、精密仪器的润滑以及压缩机密封用油。
加氢法生产白油，其主要原理是通过高压加氢，脱除原料油中的硫、氮、氧等杂原子，饱和烯烃，深度脱除芳烃，并脱除金属、沥青和胶质等杂质。加氢法生产白油在于：原料来源广泛、可连续化生产、收率高、产品质量好、环境污染小、可生产各黏度牌号的工业白油、化妆用白油和食品级白油。缺点主要是设备投资高。
采用加氢法生产的白油约占白油生产总量的90%以上。根据原料性质和加氢段数的不同，加氢法白油生产工艺包括1段加氢、2段加氢和3段加氢。
（1）1段白油加氢工艺
加氢裂化尾油、经过精制的润滑油基础油，芳烃含量小（一般小于5%），S、N含量低（小于5 mg/kg）。以此为原料，经过1段加氢就可以得到食品级白油。操作条件一般为：压力10 MPa ~20 MPa，反应温度为200 ℃~300 ℃，空速为0.5 h-1~1.5 h-1，氢油比为500︰1~1 000︰1，主要反应是芳烃深度加氢饱和。
（2）2段白油加氢工艺
2段白油加氢工艺对原料的适应性增强，该工艺的原料来源较为广泛，如加氢裂化尾油、润滑油馏分油（减二、减三线）、合成油、经过溶剂精制与溶剂脱蜡的润滑油基础油和中性油等。第1段加氢为加氢精制，其目的是在高氢气压力和高温条件下，脱除原料油中的硫、氮、氧等杂原子，从而避免第2段贵金属催化剂，同时还将原料油中的一部分芳烃加氢饱和。第1段加氢精制催化剂的金属活性成分主要是W-Ni，Mo-Ni等非贵金属，其载体主要是氧化铝、氧化镁和活性白土等。第1段加氢可得到工业白油和S、N含量很低的加氢生成油。第2段加氢的主要作用是将第1段加氢生成油中的芳烃进行深度加氢饱和，使用还原态催化剂，其主要活性成分为Ni、Pt和Pd等。
经过第2段加氢可得到化妆用白油、食品与医药级白油。在第1段与第2段之间设立分馏系统来将第1段的反应产物进行汽提和分馏，将反应产物中的轻质油品分离出去，将分馏后得到的低硫、低氮的重质馏分油作为第2段的进料。
（3） 3段白油加氢工艺
白油原料性质更差（如减压馏分油），则需要3段以上加氢工艺生产食品级白油。第1段是原料的加氢处理过程，主要目的是除去硫、氮、氧和使部分芳烃饱和，第2段则是临氢降凝/异构脱蜡，主要目的是除去蜡组分，第3段是加氢精制，主要目的是深度脱除不饱和芳烃。第1段加氢处理采用抗硫、氮的非贵金属催化剂。第3段加氢主要为芳烃深度饱和过程，催化剂通常为高镍或贵金属催化剂。
3段白油加氢工艺较2段白油加氢工艺对原料的适应性更强，原料一般为减压馏分油或轻脱油。采用3段白油加氢工艺来生产高黏度的食品与医药级白油。3段白油加氢工艺，该装置每段都包含反应和分馏2部分。3段白油加氢工艺与2段法主要区别在于：适用原料不同、工艺流程段数不同。
